稀土價格止跌 需求仍低迷
去年夏季暴漲之后迅速下滑的稀土價格目前已經止跌。雖然與2011年7月的歷史最高值相比，已經下降了7～9成，但從6月開始基本處于持平狀態。日本等需求國目前正在推進“擺脫稀土”，市場低迷。另一方面，有消息稱中國為了穩定稀土價格，開始進行儲備，抑制價格下跌的效果出現。中國于22日宣布，2012年第二批稀土出口配額，比去年提高了2.7%。一家貿易公司認為中國為了避開國際社會的批評，在需求日益減少的情況下擴大了出口配額，不會對價格產生影響。
貿易統計數據顯示，1～6月日本的稀土進口量為6101噸。僅為去年同期的一半。來自中國的進口量為3007噸，減少到了去年同期的約三分之一。
日本為了規避價格暴漲及采購難的風險，政府和企業都在加速推進“擺脫稀土”。東芝本月宣布已經開發出了不使用鏑的馬達磁鐵。日本經濟產業省將針對不使用稀土的部材的研發費等提供補貼。
交易價格方面，目前高性能磁鐵使用的釹為1公斤145美元左右，鏑為1公斤1050美元左右，均比去年7月低7成左右。用于研磨劑和催化劑的鈰為1公斤20美元左右，也下降了接近9成。不過，從6月開始價格幾乎沒有變化。
作為止跌因素，不少觀點認為中國進行儲備產生了較大影響。雖然中國并未公布詳情，但據稱為了穩定價格及保護資源，7月開始以鏑等為對象進行儲備。據稱中國國家物資儲備局目前正在進行征購，當地稀土相關公司已經停止以最低價銷售。
中國進入今年之后，采取了多項價格穩定政策。除了開始實施限制開采公司礦石供貨的制度之外，還通過設置生產規模下限，推動小型企業的淘汰。另外，本月上旬，由中國企業等出資，在內蒙古自治區設立了稀土交易所。不過，違法開采仍在繼續，市場需求也依然處于低迷狀態，價格尚未出現反彈。
日本預定從明年開始，正式從哈薩克斯坦和澳大利亞等中國以外其他國家進行采購。多數觀點認為日本采購價格再次轉為上升的可能性較低。
