歐美醞釀起訴中國稀土出口限制措施
近日，記者從國家商務部獲悉，就在世貿組織（WTO）對美訴中國原材料案終裁結果公布不久，歐盟和美國將目光投向中國稀土政策，欲聯手將中國稀土政策訴至WTO。
“歐美有這一舉動，很大一部分原因是他們在原材料案上嘗到了甜頭，想乘勝追擊。”商務部進出口公平貿易局官員在接受本報記者采訪時說。
“我們已經注意到WTO最近發布了美歐對中國原材料出口限制案的上訴裁決報告。中國政府一貫重視規則，信守承諾，并將認真評估WTO的裁決，并根據WTO的規則對資源類產品實施科學管理。特別要指出的是，如何對資源類產品實施科學有效的管理是一個世界各國普遍關注的問題，WTO規則允許成員采取必要手段來實現保護資源環境的政策目標。”商務部新聞發言人沈丹陽在例會上表示。
原材料敗訴引發牽連
此次，歐美提出上訴，矛頭主要針對中國現行稀土政策中的“出口配額”制度。
據上述官員透露，現在中國稀土出口配額一改幾年前“供不需求”的景象，不是“不夠用”而是“用不完”。自2011年下半年，伴隨著稀土價格大幅跳水，稀土出口已經開始降溫。統計顯示，2011年前11個月中國累計出口稀土14750噸，僅占全年出口配額總量的49%，大量出口配額沒被使用。
一方面是稀土配額沒有用完，另一方面是歐美對中國稀土政策的抨擊，這一對非常明顯的矛盾反映出歐美發難中國稀土政策本是“項莊舞劍意在沛公”。有分析人士指出，歐美現階段并不只盯住某一種資源出口，或者是某一時間段內的稀土出口，他們考慮的是長遠戰略。
美國在原材料案上的勝利，無疑引發人們對此次歐美抨擊稀土政策的擔憂。對此，沈丹陽接受記者采訪時表示：“中國政府為了應對全球氣候變化，更好地保護環境和資源，近年來不斷完善對部分資源類產品，特別是‘兩高一資’產品的管理，包括對稀土的管理。中方有關政策的目標是正當的，無意限制貿易自由，更無意通過扭曲貿易方式來保護國內產業。”
中國稀土出口政策是否違背了WTO規則，在國內，對于這一問題達成的主流意見是否定的。一些專家提出：第一，中國稀土管理政策符合WTO的“可持續發展”宗旨；第二，作為WTO成員的中國并未喪失管理稀土資源的主權；第三，稀土作為一種礦產資源具有不可再生性，屬于可用竭的自然資源，可以援引1994年GATT（關稅及貿易總協定）第20條（g）款，以“保護可用竭的自然資源”為理由限制出口。
但是，由于中國現行稀土政策和原材料政策頗為相似，如果歐美以同樣的條款提出上訴，中國方面獲得支持也不是件非常容易的事。
稀土出口對外依存度過高
中國是稀土第一生產大國，供應全球近90%的稀土需求。
從20世紀90年代開始，中國稀土資源開發力度逐年加大。稀土精礦產量（REO）也從1988年的29640噸上漲到2006年的132506噸，2007年在國家宏觀調控下，稀土產量依然保持在120000噸以上。
稀土資源出口較高的對外依存度一直是影響中國稀土資源缺失國際市場定價權的重要因素，2004年稀土出口依存度為54.22%，2005年為46.58%，2006年為43.32%。
鑒于此，國家多個部委開始聯手管控：國土資源部逐漸加強稀土礦開采許可證管理，并對稀土開采總量和生產實行控制，國家工信部也制定了稀土工業專項規劃；國家發改委和商務部公布了《外商投資產業指導目錄》，設限稀土行業。
1998年，中國正式實行產品出口配額制，稀土產品出口關稅也在不斷調整。按照慣例，每年商務部會在年初和年終分兩批公布獲得配額的企業和配額數量。
有關稀土的政策出臺不少，產業規模也在不斷擴大，但稀土資源利用率低、浪費嚴重、過度開發和出口商的惡性競爭等諸多問題仍待破解。
產業缺乏法律監管
2008年前后，在國內，稀土被“賤賣”的聲音越發震耳。在一些南方省市，外資和當地中小企業合作，迂回進入中國稀土行業，開采資源被大量低價售至海外。幾年來，中國稀土礦山被這樣的公司大肆掏空，引發人們的高度關注。
中國國土資源經濟研究院研究員張維宸認為，中國稀土行業法律缺失，這在制度層面上沒有對資源造成妥善的保護。
“我們要加快立法保護稀土資源，在執行《稀土行業準入條件》，《稀土工業污染物排放標準》等法規基礎上，要盡快制定《稀土特種資源保護法》，用法律形式將稀土勘查、開采、生產和出口銷售權全部收歸國有，任何個人或地方政府不可任意勘查、開采、生產、銷售稀土資源和產品。”張維宸在接受采訪時說。
同時，他提出，中央政府要對擁有稀土資源的地方政府和當地居住的百姓給予足夠的財政補貼，將部分剩余的稀土資源作為國家戰略儲備。對任何私自勘查、開采、生產、銷售稀土資源和產品的個人或團體，根據《刑法》第三百四十三條（非法采礦罪；破壞性采礦罪）等條款追究刑事責任，并從重從嚴處罰。
