稀土產業自救：擴內需困難重重
自去年8月份以后，中國稀土在出口和內銷兩個方面呈現下滑趨勢，不但價格大幅回落、產銷量走低，許多傳統使用稀土的行業由于經受不起高價稀土使成本上升，也相應萎縮或采用替代品減少稀土用量。今年4月，稀土價格曾有一波小幅上揚，很快至5月份又停歇。特別是占稀土元素75%左右的鑭鈰更為明顯。在歐債危機及稀土價格過高情況下，今年上半年，出口配額也未能完成。
目前，價格已跌落到接近2011年4月份水平，市場仍不見好轉。
南京稀土應用研究會副理事長王仲山說，畢竟稀土在國民經濟中是一個小行業，因為它而給眾多行業造成麻煩和影響。一些原采用稀土做添加劑、變質劑或功能材料的行業，轉而尋找其他替代品或干脆不用稀土。外銷方面也失去一定市場。如不及時采取對策，難免讓中國稀土發展進入怪圈，使中國稀土又一次面臨低谷。王仲山認為著力擴大國內需求、爭取國際市場，是中國稀土產業發展的當務之急。
擴內需是原動力
中國稀土從發現，發展到生產、應用、外貿占世界第一的規模，王仲山認為內需是原動力，而內需源于上世紀80年代開始的推廣應用。
中國稀土在計劃經濟和市場經濟并存時期發展壯大。上世紀90年代初低成本開發、低價出售，爭取外匯，在這種情勢下形成了市場。
過去稀土價格偏低、與價值背離，有客觀原因。彼時的推廣應用，是以每年用掉多少稀土為奮斗指標。
王仲山說，民營企業對中國稀土發展作出過大貢獻：“他們依法工商登記批準，依法納稅，養活工人，帶動地方經濟發展，以贛州市最為顯著。有的企業規模雖不大，但技術先進，環保達標，成本低，有市場，企業競爭力強。在當時的國務院"稀土辦"和中國稀土學會號召組織下，在各地稀土辦全力支持下，全國范圍內形成以科研為龍頭、以廣大科技人員為骨干的一支稀土推廣應用隊伍，有目的、有針對性地，在許多工業及農林業應用門類中，開展推廣應用工作。”
彼時，也成立過在“稀土辦”下設的農業、有色、鋼鐵、節能燈、永磁、紡織皮革等行業的稀土應用協作網，負責及時組織交流、現場觀摩、總結經驗、擴大應用。
就這樣，在國際市場逐步占上風的同時，稀土內銷與出口的比例也不斷擴大。“在內需中，稀土產品價格是重要因素。”王仲山說，過去低成本開采、生產、低于價值的價格已一去不復返。
自2010年以來，隨著礦山資源稅的增加和環保費用的大量投入，稀土生產廠家在原料、輔助原料、工資、環保等多方面提高成本，迫使稀土產品價值回歸，結果稀土產品價格上揚過高，下游廠家難以承受。
許多傳統應用稀土的行業，如鋼鐵鑄造、有色金屬、風電、節能燈、玻陶、拋光粉、化工等行業不堪重負，轉而少用、不用或以其他材料替代。王仲山認為，這對于“變資源優勢為經濟優勢”是很大的沖擊，對“一定要把稀土的事情辦好”來說是嚴峻考驗。
他提出，擴內需是中國稀土發展的最終方向：“不但在價格上適應內需，還要出臺適當的政策和行業法規，引導稀土價格向應用企業傾斜，減少中間環節和價格炒作，為應用企業減負、降低應用稀土成本。”“當價格與使用價值背離太高時，國內廠家用不起。再是國寶，也只能作為供品束之高閣。這對經濟發展、清潔能源、節能減排又有何益？”王仲山說，價格上天，勢必給國內應用帶來阻力，抱著金娃娃睡覺坐看企業倒閉不是辦法。
他提出，在中國稀土價值回歸過程中，有關部門應擔負起價格宏觀指導責任，使礦山生產企業既有合理利潤，又能使國內應用企業用得起，市場運行不走入怪圈，避免稀土對國民經濟的推力成為阻力。
擴內需以科技為先導
雖然中國稀土生產、出口世界排名第一，但在稀土科技及應用方面與世界先進水平尚有差距，在應用領域、應用技術工藝、應用中節約稀土原料等方面也有不足。“所以不但要學習世界先進技術，更要具有創新，還得在稀土材料以外的載體原材料上探索。”王仲山說，日本、韓國、歐美等稀土在鋼鐵鑄造中的應用研究比較深入。國外在鋼鐵鑄造中應用量比中國少，產品質量卻很高，而且不同鋼種、鑄件應用稀土，都有分類添加技術。同時，國外十分重視原鋼水、鐵水的質量，加入稀土后效果更明顯。而中國至今仍然是粗獷型應用，稀土浪費多，效果不及國外。
對于17種稀土元素應用不平衡現象，業內早已司空見慣。稀土中最多、量最大的鑭鈰元素，至今未在應用領域有新的突破。而由于價格上漲，鑭鈰元素近兩年在輕紡工業和拋光材料中應用量銳減，積壓可觀，因此，對鑭鈰元素開創新的應用領域也迫在眉睫。
王仲山說，鋼鐵鑄造行業未來對鑭鈰應用量最大，如果能在應用技術上突破、應用成本減少，前途廣闊。此外，在玻陶、涂料、尾氣凈化等應用中，以技術領先、求得更合理應用量使成本降低，也可有作為。
目前，中國稀土重原料采取、重分離生產、輕推廣應用現象仍然存在，王仲山說根本原因是急功近利：“稀土分離產品利潤來得快，可以暴富，但是從事稀土科技花費時間長、精力大，投入成本回收期長，技術資金缺乏，稀土應用科技缺乏領軍人物和專業科研機構。此種狀況若不改變，拉動稀土內需，擴大國內應用，促進中國稀土健康發展將困難重重。”
呼吁建立稀土推廣應用機制
中國稀土白皮書的發表，明確了中國稀土科技發展的戰略方針政策，為中國稀土可持續健康發展明確了方向。
王仲山對此建議，盡快建立以稀土生產和應用企業為主體、科技創新為龍頭、產學研結合的稀土推廣應用機制。對推廣應用拉動內需創新項目，國家在政策、資金方面予以支持，并盡快建立國家級稀土科研機構，集中專業人才，加快中國稀土科技發展創新步伐，擴大應用領域不斷創新。
王仲山特別提出重新設立國家“稀土辦”領導下的老中青結合的稀土專家隊伍，“重點放在擴大推廣應用方面，制定重點攻關項目，指導在新領域、新技術中應用稀土的方向。專家組可掛靠在中國稀土行業協會，便于與稀土生產和應用企業主體合作，開創稀土應用新途徑。”
王仲山多次呼吁稀土生產企業要向應用企業讓利。雖然稀土價格在市場經濟競爭條件下逐步形成價格定位機制，但目前外銷受阻、內供減量的重要原因與價格有很大關系。
他說，稀土生產企業應有長遠眼光，懂得失去內需便失去生存的道理，并建議當前國家發揮儲備庫作用，以合理價格收儲稀土礦及產品，激活稀土企業穩步發展。“擴內需的同時應實行寬嚴相濟的出口政策，保持中國稀土在國際市場的引領地位。”提到出口時，王仲山說，30年前中國為了稀土出口換外匯，費盡九牛二虎之力。1987年，稀土出口年過1000萬美元。經過20多年，中國已成為國際市場上最大的稀土原料供應商。“雖然今天中國完全不靠稀土換外匯了，但不可輕易丟失市場。”王仲山建議取消稀土出口配額，只對具有戰略性的幾種重稀土元素有限制額度。
