撥開價格迷霧 加快推進稀土整合
隨著國家日漸加強調控，我國稀土業前幾年曾享受了漲幅達數倍的牛市行情。然而，自2011年下半年來，稀土品種逐漸踏入價格持續下跌之路，上周稀土價格指數較2011年12月下跌56%。雖然近期價格小幅反彈，但影響稀土價格走勢的總體環境仍然不容樂觀。稀土價格的暴漲暴跌引起了業內對稀土調控政策的反思。我國稀土調控的一個重要前提是稀缺性，但如今價格不斷下跌，稀土似乎不再稀有，對稀土調控是否仍有必要？
形成稀土價格上輪牛市的原因有很多，但調控被普遍認為是最重要原因，在國家調控并未放松的情況下，稀土價格卻出現逆轉，是否意味著調控不再有效？
筆者認為，我國對稀土產業的調控不應因稀土價格的低迷而延緩，相反，應利用價格低迷的有利時機，加快推進稀土產業整合。
首先，周期性因素是此輪價格下跌的重要推動力量，稀土仍是戰略資源。前些年稀土價格突然暴漲，下游產業成本壓力劇增，最后不得不降低稀土采購。歐、美、日等發達經濟體正處于低迷時期，新興經濟體經濟增長又普遍減速，對稀土的需求降溫。
因此，一旦世界經濟復蘇，以及稀土價格跌到下游企業能承受的水平上，對稀土的需求也將復蘇。至少在可見的將來，稀土的戰略資源地位仍是不會動搖的，我國仍然有必要對其進行保護。
其次，調控力度不夠，而不是調控本身，是此輪價格調整的重要原因。根據中國稀土白皮書顯示，我國南方離子型稀土大多位于偏遠山區，山高林密，礦區分散，礦點眾多，監管成本高、難度大，非法開采稀土猖獗。
2006年至2008年，國外海關統計的從中國進口的稀土量，比中國海關統計的出口量分別高出35%、59%和36%，2011年更是高出1.2倍。瘋狂走私嚴重消解了國家的出口配額制執行效力。由此可見，單打擊走私一項，政策就仍有很大改善空間，加強調控有利于稀土產業的穩定發展。
再次，其他國家大量開采稀土短期內難以削弱稀土的重要戰略地位。近來有消息稱，美國、俄羅斯、澳大利亞、印度等多國準備開采稀土，以打破中國在國際稀土市場的壟斷地位。但是多年來發達國家之所以從我國大量進口稀土，并非主要因為它們沒有稀土資源，而是因為我國稀土開采成本低廉。由于目前除我國外，其他國家的稀土開采幾乎為零，因此尚無可信的開采成本數據。
近日有消息稱，印度同意每年對日本出口4100噸稀土，數額不小。印度稀土公司2004年因價格無法與我國競爭暫停稀土開采。因此，其他國家開采稀土資源，但受制于成本因素，不一定會導致稀土價格繼續大跌。
退一步說，即便其他國家發現了比我國更優質、開采成本更低的稀土礦，我國也應堅持整合。目前我國稀土開采、選冶、分離存在的落后生產工藝和技術，嚴重破壞地表植被，造成水土流失和土壤污染、酸化，使得農作物減產甚至絕收。
一些地方因為稀土的過度開采，還造成山體滑坡、河道堵塞、突發性環境污染事件，甚至造成重大事故災難。而生態環境的恢復與治理，也成為一些稀土產區的沉重負擔。只有堅持和加強調控與整合，才能避免生態災難頻發。
如果因為調控與整合最終導致我國稀土價格大大高于國際市場，那么我國也應像此前的發達國家一樣，停止開采本國稀土，進口別國稀土。
從調控與整合的實施難易角度看，目前稀土價格的調整，正是大力推進整合的良機。自稀土價格大漲之后，雖然國家繼續推進調控，試圖加快行業整合，但受利益和利潤驅動，各地方政府也紛紛加快“圈地”，實際上設置了更多區域間整合的障礙。
行業景氣期間，工藝落后的企業主動“被整合”的意愿也不高；盜采現象更加泛濫。當前稀土價格的回落，反而有利于國家和龍頭企業加快調控與整合。
